Doctor HORACIO ULISES BARRIOS SOLANO, Premio Nacional de Ciencia “JOSÉ CECILIO DEL VALLE”
Según el Banco Mundial el cambio climático representa una grave amenaza para el desarrollo mundial y los esfuerzos por poner fin a la pobreza. Si no se adoptan medidas urgentemente, los impactos del cambio climático podrían empujar a la pobreza a 100 millones de personas más para 2030.
Al Gore pronosticó que el Ártico se iría quedando libre de hielo en pocos años como efectivamente así lo es, que es lo que los científicos definen como condiciones “casi libres de hielo”, pues verán dilectos ciberlectores queel 26 de septiembre, un enorme iceberg se desprendió de la plataforma de hielo Amery en la Antártida, según un comunicado de prensa del Australian Antarctic Survey. Su área es de 1636 kilómetros cuadrados, un poco más que el área de la Ciudad de México (CDMX). Los glaciólogos creen que el evento está asociado con el cambio climático, sino que es el ciclo natural de la plataforma de hielo
La plataforma de hielo Amery se encuentra en la parte oriental del continente. Es el tercer glaciar más grande de la Antártida después de los glaciares Ross y Ronne-Filchner. Su área es de aproximadamente 62.6 mil kilómetros cuadrados. El glaciar fue descubierto en 1931 por una expedición británico-neozelandesa, y fue nombrado en honor a William Amery, en ese momento el representante del gobierno británico en Australia. Ahora, no lejos del glaciar se encuentran la estación de investigación rusa Progress y la china Zhongshan.
Las mayores plataformas de hielo de la Antártida. Glaciar Amesbury resaltado en verde. National Snow and Ice Data Center
Los glaciólogos del Programa Antártico Australiano, el Instituto Australiano de Investigación Marina y Antártica y el Instituto Americano de Oceanografía Scripps han estado observando el Glaciar Amery durante más de 20 años. “Primero notamos una grieta en la parte delantera de la plataforma de hielo a principios de la década de 2000 y sugerimos que se formaría un gran iceberg en 2010-2015”, explica Helen Amanda Fricker, profesora del Instituto Scripps. Finalmente, el 26 de septiembre, el iceberg se separó del glaciar. Según las estimaciones, su peso es de 315 mil millones de toneladas, con dimensiones de 50 × 30 kilómetros y un área de 1636 kilómetros cuadrados, que es aproximadamente 200 kilómetros cuadrados más que el área de CDMX. Ahora los investigadores están observando el glaciar (se llamaba D28), ya que en el futuro puede representar una amenaza para el transporte marítimo.
Un enorme iceberg se separó de la plataforma de hielo de Amesbury ubicada en el este de la Antártida. El área de D28, como se llamaba el iceberg, es de 1,6 mil kilómetros cuadrados.
Como señalan los científicos, la formación del iceberg no está relacionada con el cambio climático, este es un ciclo normal para una plataforma de hielo que se repite cada 60-70 años y está asociado con su movimiento. Esto también se confirma por el hecho de que el gran iceberg anterior se separó del glaciar Amesbury en 1963-1964.
En abril de este año, los glaciólogos descubrieron una grieta en la plataforma de hielo antártica de Brant en el oeste del continente. Predijeron la formación de un iceberg en dos meses, pero hasta ahora no se ha desprendido del glaciar. El anterior iceberg muy grande con un área de 5.8 mil kilómetros cuadrados se formó en la Antártida en 2017. Se separó de la plataforma de hielo Larsen S
[1]Aunque la mayoría de los científicos (de hecho, el 97%) creen que hay evidencias sólidas del cambio climático causado por los seres humanos, no existe un acuerdo total sobre su importancia o su impacto en el futuro. Las matemáticas pueden ayudarnos a lidiar con ciertos puntos cruciales del debate, y el primer paso es analizar con atención los datos disponibles. Se dispone de muchos datos estadísticos indiscutibles, referentes a diversos fenómenos, que muestran que el clima actual está cambiando. Por ejemplo, posiblemente te hayas dado cuenta de que se ha incrementado el número de sucesos meteorológicos extremos, como las recientes tormentas de viento y lluvia que han azotado el sureste de España causando cinco muertes. ¿Son estos fenómenos evidencia del cambio climático? La respuesta es, casi seguro, sí. Para entender el por qué necesitamos comprender unos pocos conceptos estadísticos.
Sabemos
que las tres últimas décadas han sido las más cálidas y que la temperatura
media registrada de la Tierra ha aumentado un grado centígrado, desde que comenzaron los registros (con la creación de
la Oficina Meteorológica del Reino Unido en 1850). Esto puede no parecer mucho,
ya que en un solo día la variación de temperaturas es mucho mayor. Sin embargo,
este cambio en la temperatura media aumenta significativamente la probabilidad
de temperaturas extremas y eventos meteorológicos relacionados, como mayores
lluvias (ya que una atmósfera más cálida puede retener más agua). Para ver
esto, es conveniente echar un vistazo al gráfico que se incluye abajo.
Este gráfico muestra la típica distribución estadística de temperaturas, que sigue una curva de Bell con el centro en el valor medio. La porción en el extremo derecho es la cola de la distribución y el área debajo de la cola muestra la probabilidad de una temperatura caliente. La curva de la derecha representa lo que sucede si aumenta la temperatura media: se desplaza toda la curva hacia la derecha. Ese pequeño desplazamiento aumenta significativamente la altura de la curva en la cola derecha. Es decir, aumentan las posibilidades de que se dé un clima caluroso y extremo, lo que a su vez aumenta dramáticamente la posibilidad de tener eventos climáticos extremos. El aumento en los eventos de temperatura extrema y de la frecuencia de tormentas tropicales observada es consistente con esta predicción.
Otra consecuencia directa del calentamiento global, y una de las indicaciones más claras de su impacto, ha sido el deshielo del Ártico. Existen pruebas claras de ello gracias al satélite del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de la NASA, que monitorea la extensión del hielo marino en el verano ártico desde 1979. En 36 años, se han perdido aproximadamente 2,5 millones de kilómetros cuadrados de superficie. Si esta tasa continúa, todo el hielo marino del Ártico habrá desaparecido en 100 años. Una consecuencia a largo plazo de esto es que la Tierra se oscurecerá. Una de las funciones de las capas de hielo es que reflejan una gran cantidad de energía del Sol y, como resultado, mantienen más frio el planeta. Por lo tanto, a medida que el hielo desaparece, aumenta el calentamiento.
Pero… ¿qué dicen las matemáticas sobre las causas del calentamiento global? El Panel Intergubernamental para el Cambio Climático(IPCC), considera, en base a gigantescos modelos computacionales, que una de las razones principales es el aumento del dióxido de carbono. Desde luego, sabemos —es posible controlar con precisión la cantidad de CO2 en la atmósfera— que el nivel de dióxido de carbono ha aumentado de forma acelerada. En concreto, en los últimos cincuenta años la cantidad media ha aumentado de 320 ppm al valor actual de 406 ppm. Este hecho es innegable y, muy probablemente, se debe a la quema de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón y el gas.
Sin embargo, la relación entre la variación del nivel del dióxido de carbono y los cambios de temperatura de la Tierra es lo que genera mucha controversia, y es, además, la base de las recomendaciones del IPCC sobre la necesidad de una “economía baja en carbono”. La pregunta clave es si el aumento de CO2 conduce a un incremento de la temperatura (debido al efecto invernadero) o, por el contrario, si es un aumento de la temperatura (debido, por ejemplo, a causas naturales), lo que ha llevado a un aumento en los niveles de dióxido de carbono. Si fuese lo primero, entonces debemos (y podemos) hacer algo para detener el desastre climático. En el segundo caso, somos víctimas de variaciones climáticas naturales, y no podemos hacer nada al respecto.
[1] https://elpais.com/elpais/2019/09/27/ciencia/1569576061_002716.html
